Cédric Bakambu fait son come-back en sélection. L’attaquant d’Olimpiakos arrive à Lubumbashi mardi. La star des Léopards avait «mis en suspens» sa carrière internationale en mars 2022, au lendemain de la déconfiture face au Maroc, pour se «donner un temps de réflexion». Une année plus tard, Bakambu reconnait que «des choses ont été mises en place» sous la houlette du nouveau sélectionneur qui a joué un rôle déterminant dans son retour. «Il a professionnalisé notre sélection et mérite d’avoir sa chance. J’ai envie de lui offrir toutes les armes possibles pour qu’il puisse arriver à ses fins», a confié Bakambu au cours d’une interview accordée lundi aux confrères de Canal +.
Avec la retraite de Mbokani, Bakambu revient en sélection avec le statut de meilleur buteur des Léopards encore en activité. Face à la Mauritanie, son expérience sera un véritable atout pour une équipe qui ne compte qu’un seul but marqué après deux sorties. «Bakagoal» lui se sent bien dans sa peau. Il estime avoir «retrouvé ses sensations» de buteur avec Olympiacos.
Son retour intervient à un moment couperet. Les Léopards, déjà dos au mur après avoir perdu face au Gabon et au Soudan, doivent faire le plein des points devant les Mourabitounes. Une tâche qui semble ne pas intimider Bakambu. «J’ai parlé avec Chancel Mbemba et Gael Kakuta. On est à la traine dans ce groupe. Il va falloir mettre le bled au travail et la suite on verra. L’important c’est pas Bakambu mais l’équipe nationale de la RDC».
A 31 ans, Bakambu n’est plus ce binational glamour du 9 juin 2015 quand il débutait avec les Léopards face au Cameroun. Aujourd’hui, c’est un cadre de la sélection avec 40 caps, il en est conscient. Son retour est surtout la réponse à un «appel du devoir». L’attaquant espère ainsi «aider le collectif et la nation».
Passé par Villareal et Marseille, le joueur formé à Sochaux a avoué avoir longtemps mis sa carrière au «second plan» au profit de la sélection. Aujourd’hui, il estime avoir mis de l’ordre dans sa carrière et espère redécoller avec la sélection.
Dandjes Luyila
